我國國土面積大，這其中有大約260多萬平方公里荒漠化土地，主要在大西北地區(qū)。這部分國土基本是平原和丘陵的地形，是存在經(jīng)濟大開發(fā)理論可能性的。并且，這部分國土的面積基本上可以把現(xiàn)在已經(jīng)開發(fā)的胡煥庸線東南部分的經(jīng)濟區(qū)域面積擴展一倍。如果把青海部分比較平坦的土地也算進來，比整個胡煥庸線東南部分國土面積還要大，其開發(fā)空間是非常可觀的。

    真要想進行經(jīng)濟大開發(fā)的話，遠遠不是理論上說有多大空間和可能性，而是必須在技術(shù)、經(jīng)濟甚至環(huán)境改善等各個方面都具備實際可行性和可操作性。

    有個設(shè)想和論證中的紅旗河工程可以通過全程自流將青藏高原以南的豐沛水資源引到大西北，通過灌溉可以改造出2億畝耕地。問題是，種糧食怎么可能有很大的經(jīng)濟效益呢？這個工程投資可能高達4萬億人民幣，這是個超大戰(zhàn)略的投資。這么多投資即使不能收回來，至少能平本或別虧太多。這一點是非常重要的，否則沉沒成本太大。開發(fā)大西北是希望能有較大經(jīng)濟效益的，效益還沒出來，先沉沒進去幾萬億十幾萬億投資，這就讓決策者很難下決心去做。

    現(xiàn)在，非常幸運，這種可以在西北地區(qū)實現(xiàn)效益極為良好的項目已經(jīng)出現(xiàn)了，這就是太陽能。雖然人們在大熱天站在太陽下會感覺陽光太強烈了，但真把它當(dāng)成能量來利用時，才會體現(xiàn)出它是一種能量密度很稀薄的能源，每平方米太陽能在峰值時有1千瓦，平均而言只有200多瓦。又因為太陽能電池轉(zhuǎn)換效率問題，目前在20%多點，可利用的太陽能發(fā)電量更是稀薄。因此，要想獲得可觀的發(fā)電功率，太陽能必須要利用大量土地。如果在東部地區(qū)大量發(fā)展太陽能的話，會很容易引起與其他已經(jīng)極為緊張的土地需求的矛盾。但在西北地區(qū)，能擁有的最豐沛資源就是無窮無盡寸草難生的土地，這些地區(qū)早就是發(fā)展太陽能的首選之處。這里風(fēng)能資源也非常豐沛，同時配套發(fā)展風(fēng)能還可以使它與太陽能峰谷之間有一定補償，也就是晚上沒太陽的時候，很可能風(fēng)力發(fā)電還在繼續(xù)。問題只是，如何把它們更進一步設(shè)計成完整的經(jīng)濟系統(tǒng)，而不單純是一個發(fā)電項目。

    如果太陽能發(fā)電的成本接近于零，用太陽能發(fā)的接近零電價的電來生產(chǎn)太陽能，就會使太陽能生產(chǎn)成本成倍下降。這樣反過來不就是真讓太陽能成本接近于零了嗎？那就是說，只要你在初始階段人為制造一個太陽能成本接近于零的發(fā)電廠，用這樣的太陽能發(fā)電來生產(chǎn)太陽能，那不就在以后生產(chǎn)太陽能的成本真的就接近于零了嗎？這是一次性或者很少幾次通過政策就可以人為創(chuàng)造的過程。只要給予適當(dāng)?shù)难a貼和特殊政策，就可以迅速從人為制造的太陽能成本接近于零，變成僅靠其經(jīng)濟過程自身的力量使成本真的長期接近于零了！另一方面，太陽能生產(chǎn)本身就是耗電大戶，在一開始建立這個循環(huán)后，太陽能生產(chǎn)本身就會把初始階段建設(shè)的太陽能電廠發(fā)的電消耗掉了。此后通過超低的太陽能電價將高耗電的產(chǎn)業(yè)吸引過來，這就是相當(dāng)長的時間內(nèi)完全不擔(dān)心太陽能發(fā)電的本地消納問題。太陽能的本地消納問題業(yè)界早就注意到了，只是在過去難以找到本地消納的途徑。將高耗電產(chǎn)業(yè)轉(zhuǎn)移到西部來消納太陽能的思路也早就有人提出，但如果你沒有相對東部地區(qū)超低的電價，誰會愿意將這些產(chǎn)業(yè)轉(zhuǎn)移過來？一旦實現(xiàn)了太陽能的超低電價，其經(jīng)濟價值就太大了。因為電是現(xiàn)在幾乎所有工業(yè)和服務(wù)業(yè)的重要成本因素。